Биоразлагаемый стакан для кофе выделяет пластика в 12 раз больше обычного

Кофе на вынос почти всегда подают в буром стакане с пометкой «compostable». На вид это просто плотная бумага, и кажется, что она безопаснее пластикового стакана. Учёные Квинслендского университета в Австралии проверили это впечатление напрямую: залили горячей водой оба типа стаканов и посчитали, сколько пластика уходит в напиток. Больше его отдал тот стакан, который выглядит экологичнее.

Бумага снаружи, пластик внутри

Чистая бумага размокает и течёт за минуты, поэтому изнутри любой одноразовый стакан выстилает тонкая полимерная плёнка. У обычных стаканов это полиэтилен, тот же пластик, что в пакетах. В «эко»-версии плёнку делают из полимолочной кислоты, сокращённо PLA. Её получают из кукурузного или тростникового сахара, и на бумаге она значится растительной и разлагаемой.

В кипятке биопластик крошится сильнее

Команда из Queensland Alliance for Environmental Health Sciences налила горячую воду в стаканы обоих типов и проверила, что осталось в жидкости после контакта с плёнкой. В воде из обычных полиэтиленовых стаканов нашли 2,7 миллиона частиц на миллилитр, из стаканов с PLA 4,3 миллиона. По массе разрыв ещё больше: PLA отдал воде в 12 раз больше пластика, чем полиэтилен.

Причина в химии полимера: цепочки PLA хуже полиэтиленовых держатся против тепла и воды и легче рвутся на куски.

Частицы посчитали, взвесили и опознали под микроскопом

В мутной воде может плавать и пыль, и волокна бумаги, поэтому пробы прогнали через три независимых метода. Масс-спектрометрия назвала тип полимера, анализ рассеяния света и электронная микроскопия подтвердили размер и форму частиц. Частицы попались двух размеров: одни примерно с крупный вирус, другие с мелкую бактерию.

Что частицы делают в теле, пока никто не проверял

Один из авторов работы Элвис Окоффо говорит: «Наши результаты показывают, что стаканы с пластиковой прослойкой выделяют существенные количества микро- и наноразмерного пластика при контакте с горячей водой». Он же обозначает границу: эксперимент показал только, что частицы попадают в напиток. Что с ними происходит дальше в пищеварительной системе, никто не отслеживал, и о риске для здоровья работа ничего не утверждает.

Протестировали конкретные образцы стаканов, а состав плёнки у разных производителей отличается. Так что миллионы частиц на миллилитр нельзя переносить на любой стакан в любой кофейне.

Запрета авторы не просят, просят надпись

Окоффо уточняет: «Это не значит, что людям обязательно нужно перестать ими пользоваться, или что PLA сам по себе опасен». Он предлагает то, чего в индустрии одноразовой посуды пока нет вовсе: включить выделение микро- и нанопластика в стандартную оценку безопасности упаковки для еды, а на самом стакане писать, из чего сделана внутренняя плёнка. Сейчас на нём пишут только «бумажный» или «compostable».

Ярлык «биоразлагаемый» говорит о том, что станет со стаканом, когда его выбросят. Про плёнку в горячем кофе он не говорит ничего. Безопасным работа не назвала ни один из двух стаканов: оба отдают напитку частицы плёнки, только в разных количествах.